La chouette chevêche (Athene noctua) est une chouette de petite taille, à l'aspect trapu. C'est la plus diurne des chouettes, et ce malgré son nom latin (Athene noctua). On peut l'observer en plein jour perchée sur des poteaux ou sur des toits, très attentive et faisant des « révérences ».

Elle doit son nom générique à la déesse Athéna, dont elle est l'animal symbolique.

Elle habite les lisières, bosquets d'arbres, bocages, vergers... Elle se rencontre dans les milieux ouverts voire cultivés, niche dans les cavités des vieux arbres ou les bâtiments inoccupés, ou encore dans des terriers. La chevêche, objet de la vidéo, illustrant le présent article, à été filmée au beau milieu d'un champ parsemé de plusieurs blockhaus datant de la dernière guère. Et aux premières observations il semble bien que le couple y ait élu domicile (observations à suivre donc).
La chouette chevêche se nourrit de beaucoup d'insectes mais aussi vers de terre, et petits mammifères.

La chouette chevêche est répandue dans toute l'Europe, à l'exception de l'Irlande et de la Scandinavie. En France il y en a de moins en moins.

C'est une espèce qui a fortement régressé au XX^e siècle.

Sa population tend à se reconstituer depuis qu'elle est protégée, mais de nombreuses menaces pèsent encore sur elle, en particulier les collisions avec véhicules, de nuit ou à l'aube et les empoisonnement par ingestion de rongeurs ayant eux même ingéré des rodenticides et autres pesticides dont notre pays détient le triste record quant aux quantités répandues, à l'hectare, par notre agriculture!

Il est très important de noter que c'est une des  espèces protégées qui en France a fait l'objet d'un plan de restauration national.
Donc, si vous avez la chance d'observer ce magnifique oiseau, profitez-en, mais veillez, en aucun cas, à le déranger dans son lieu de nidification.

La femelle pond de 4 à 8 œufs dans son nid, et couve pendant 26 à 28 jours. Les poussins naissent couverts d'un duvet épais et sont nourris d'insectes et petits vertébrés. Ils sont capables de voler puis de quitter le nid après 28 à 35 jours.

Enfin, un zeste d'histoire sur cet oiseau qui a souvent été apparenté à diverses pratiques de sorcellerie ou de magie plus ou moins noire.
Dans l'antiquité grecque, la chouette chevêche, attribut d'Athéna, symbole de la connaissance (la sagesse mais aussi la science...) devint naturellement celui de la ville d'Athènes. Cette ville prit pour monnaie, la drachme qui les représentait toutes deux. Cette drachme s'étendit ensuite à toute la Grèce puis disparut (comme le franc) à l'arrivée de l'Euro. Mais si d'aventure vous avez quelques euros "étrangers" au fond de votre porte monnaie regardez les bien, car vous retrouverez peut être une pièce d'un Euro à l'effigie de la chouette.

Pour terminer cet article je me dois de le compléter avec un courte vidéo. Bonne découverte donc et au passage d'autres informations sont bien sûr disponibles sur le site de Wikipédia, mais également dans un excellent livre que je voue recommande (si vous le trouvez encore!) - Les Rapaces d'Europe de Paul GEROUDET - aux éditions Delachaux et Niestlé.
                       

Et des rencontres bien sympathiques

En ce milieu de semaine voyant une clémence de mère nature qui par la même occasion nous gratifiait de quelques rayons de soleil timides, nous nous sommes empressés de faire une sortie tardive autour du lac du Héron situé à l'Est de la communauté urbaine de Lille sur la commune de Villeneuve d'Ascq.

Bien évidemment à l'heure tardive où nous sommes sortis je ne m'attendais pas à des merveilles, mais la promenade à toutefois réservé quelques jolies surprises.

Tout d'abord ce très beau héron dans une pâture humide,

Un rien plus tard sur les bords sud du lac je me suis posté pour observer la manège des oies et autres canards. Et ce furent les cris des jeunes grèbes qui attirèrent mon attention. En effet, pas encore autonomes, quoique déjà de bonne taille, les jeunes réclamaient leur pitance à corps et à cri.
Il ne restait donc pus aux parents qu'à partir à la pêche. Il n'a pas fallu longtemps pour qu'après une brève plongée  l'adulte revienne avec le dîner ! C'est ce que vous pourrez découvrir sur la vidéo suivante.

D'autres jeunes grèbes, déjà plus agés deveiennent autonomes quant à la recherche de leur nourriture. C'est ce que nous montre la photo suivante,


Le Grèbe huppé est, sans conteste, un oiseau magnifique au comportement curieux et ce particulièrement lors de ses parades nuptiales qui débutent très tôt dans l'année. C'est pourquoi j'aurais l'occasion d'y revenir dans un article plus détaillé l'année prochaine pendant laquelle je souhaiterais pouvoir retracer toutes les étapes de sa vie. Il y a donc du travail en perspective! En attendant cette suite d'article consacrée au grèbe huppé je vous laisse admirer un photo prise cette semaine depuis les bords du lac du Héron.


Enfin alors que je m'apprêtait à quiter les leux j'eus encore la surprise de pouvoir admirer le passage de plusieurs Cormorans huppés.


Comme toujours je n'ai pas résisté à vous concoqueter une petite vidéo vous montrant avec quelle sens aigu de l'éducation les parents Grèbes se soucient du devenir de leur progéniture !!
Bonne vidéo donc et n'hésitez pas à me faire part de vos commentaires ou autres suggestions.

Où la nature suit sa route,

J'ai déjà eu l'occasion de vous parler des marais de Bonnance situé sur les communes de Fretin et de Péronne en Mélantois dans le Nord (chez les Ch'tis!) . Il se trouve que j'habite à moins de 10 minutes de voiture de ce lieu naturel.  Alors dès que j'ai un moment, je chausse mes bottes et munis de mon matériel je file là-bas pour tenter d'y observer la faune.

Mon dernier passage dans cette réserve n'a pas été très fructueux sur un plan photo car les oiseaux intéressants que je pouvais observer étaient un rien trop éloignés pour prendre des photos correctes.
Par contre, je vous ai rapporté quelques vues vidéo montées en un clip de trois ou quatre minutes environ dans lequel vous pourrez découvrir des chevaliers arlequin, chevalier aboyeur et pour la première fois sur ce blog (;o)) une bécassine des marais.
Je vous demande votre indulgence pour la qualité des images, car comme vous le savez peut être je travaille avec une petite caméra vidéo que je maintient, tant bien que mal, sur l'oculaire de ma lunette Swarovski dont l'agrandissement est de 30 X 80. Les résultats sont encourageant mais il me faudra concevoir et construire un module me permettant de fixer l'ensemble et faire ensuite quelques tests pour améliorer le tout.
 La fin de la petite vidéo vous montre également le couple de Foulques filmés plusieurs semaines auparavant nicahnt sur une vieille souche d'arbre émmergeant de l'étang. Vous y verrez les jeunes oisillons éclos, à la tête rouge orange, mais encore trop timides pour suivre la mère sur l'étang. J'y retournerai prochainement afin de voir comment se débrouille tout ce petit monde.

Après la vidéo vous verrez également les deux seules photos prises ce jour et représentant un Accenteur mouchet ainsi qu'un troglodyte mignon.

Pour terminer voici les deux photos...avec l'accenteur mouchet et...

...le Troglodyte mignon

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Bonne observations à toutes et à tous.