Naissance d'un merle

21.08.2008

Ou un cycle immuable...

Chaque année, pour celui ou celle qui sait regarder, le ballet immuable de la vie se déroule sous nos yeux . Les reines pondent de milleurs d'oeufs que les ouvrières, tant fourmis qu'abeilles s'empressent de nourrir et choyer. Les batraciens et poissons, de nos mares et autres étangs, s'appliquent à le préparation de la venue de leur descendance. Les musaraignes, fouines et belettes préparent un doux terrier en vue d'un évènement heureux.
Quant aux oiseaux, comme depuis la nuit des temps, ils pondent un nombre d'oeufs plus ou moins important dans des nids plus ou moins complexes.

C'est tout à fait fortuitement, alors que je taillais une de mes haies, que j'ai découvert en ce début d'été un superbe nid de merle occupé par une femelle qui semblait déjà couver jalousement le fruit de ses amours avec un Merle noir ou Turdus merula. Je décidai donc de cette opportunité pour observer ce nid tout au long des jours et semaines. Et voici le résultat de mes modestes observations.

Mais avant d'aller plus loin regardons de plus près cet oiseau si familier de nos parcs et jardins des villes et campagnes.
Le Merle noir, ou plus communément Merle, (Turdus merula) est une espèce d'oiseau de la famille des muscicapidés. Selon la latitude, le Merle noir peut être résident ou migrateur, partiellement ou entièrement. Le mâle de la sous-espèce holotype, celle qui est la plus répandue en Europe, est entièrement noir, à part le bec jaune et un anneau jaune autour de l'œil, et possède un vaste répertoire de vocalisations tandis que la femelle adulte et les juvéniles ont un plumage brun. Cette espèce niche dans les bois et jardins, construisant un nid en forme de coupe aux formes bien définies, bordé de boue. Le Merle noir est omnivore et consomme une grande variété d'insectes, de vers et de fruits.
Ci-dessous une photo du nid contenant quatre oeufs datant de deux ou trois jours.

Mâle et femelle ont un comportement territorial sur le site de nidification, chacun ayant un comportement agressif distinct, mais sont plus grégaires lors de la migration ou sur les aires d'hivernage. Les couples restent dans leur territoire pendant toute l'année dans les régions où le climat est suffisamment tempéré.
Pour se nourrir, les merles recherchent principalement leurs proies à terre. Ils courent, sautillent, progressent par à-coups et penchent la tête de côté pour observer le sol. Ils chassent principalement à vue mais utilisent aussi parfois leur ouïe. Ce sont d'importants consommateurs de lombrics qu'ils attrapent en fouillant l'humus. Ils sauraient les faire émerger de leurs galeries en tapotant le sol, de leur pattes, avant de les en extirper. Ils grattent aussi la litière des feuilles en décomposition, de façon bruyante et démonstrative, en faisant voleter les feuilles à la recherche de toutes sortes d'invertébrés.
Les proies animales dominent et sont particulièrement importantes dans l'alimentation du merle pendant la saison de nidification, alors que les fruits tombés ou les baies prennent de l'importance en automne et en hiver.

Le couple nicheur recherche un emplacement convenable pour la nidification dans un buisson (arbustif ou grimpant), généralement à environ 2 m du sol, favorisant certaines espèces végétales comme le lierre, le houx, l'aubépine, le chèvrefeuilleou le pyracantha. Le nid peut aussi être installé sur la fourche d'une branche d'arbre^[^.Bien que le mâle puisse aider à la construction du nid, principalement en apportant des matériaux de construction, la femelle construit presque seule un nid en forme de coupelle avec de la mousse, de l'herbe, de petites racines et des brindilles, qu'elle borde ensuite de boue ou de feuilles boueuses. Elle pond ensuite 2 à 6 oeufs (généralement 4) de couleur bleu-vert, présentant des taches brun-rouge (voire photo plus haut).
La femelle couve seule durant 12 à 14 jours avant l'éclosion, qui donne naissance à des oisillons nidicoles, nus et aveugles d'une masse de 5 à 6 g. Les parents s'occupent tous les deux des petits, les nourrissant et débarrassant le nid des sacs fécaux.
Ils quitteront leur nid très tôt, au bout de 10 à 19 jours, une semaine avant de savoir voler : ils rampent hors du nid, se laissent tomber en voletant, et vont se mettre à couvert à proximité. Ils seront encore nourris par leurs parents pendant trois semaines après leur départ du nid et suivront les adultes, mendiant de la nourriture. Si la femelle commence une deuxième couvée, le mâle assurera seul le nourrissage des jeunes (voir photo plus bas).

Enfin on dit que le merle siffle, flûte, appelle ou babille...Il est vrai que son registre est des plus riches!
Un Merle noir mâle de un an de la sous-espèce Turdus merula merula peut déjà commencer à chanter dés le mois de janvier par beau temps, afin d'établir un territoire;
Le chant du Merle noir est considéré comme l'un des plus beaux chants d'oiseaux d'Europe. Sa richesse de répertoire, ses variations mélodiques et ses capacités d'improvisation distinguent le Merle noir européen de la plupart des autres oiseaux. C'est pourquoi je ne résiste pas au plaisir de vous faire partager un enregistrement de cette fabuleuse faculté qu'à le merle de nous enchanter par de longues mélodies improvisées.

Ne boudez donc pas votre plaisir et laisser glisser votre souris sur le bouton de lecture ci-dessous pour découvrir le chant du merle noir.

Ah j'oubliais...dernier détail mais qui a son importance ! Si vous avez des cerises ou des fraises dans votre jardin, à coup sur vous aurez la visite d'un, voire de plusieurs merles.

Et pour compléter cet article je ne manquerai pas de vous mettre en ligne une petite vidéo dans les jours à venir où vous pourrez découvrir les jeunes oisillons quémandant leur nourriture quotidienne.